Pide una taza de té en un pueblo de montaña griego y probablemente no te servirán té negro. Te servirán tsai tou vounou, té de montaña: un puñado de tallos secos con hojas de un verde plateado y espigas de flores amarillo pálido, infusionados hasta que el agua se vuelve dorada. Para muchos griegos, nosotros incluidos, es el olor de la cocina de la abuela en una noche de invierno y el de un kafeneio de pueblo después de una larga caminata.
En esta guía vemos qué es el té de montaña griego, a qué sabe, cómo prepararlo en casa y las tradiciones que lo rodean.
¿Qué es el té de montaña griego?
El té de montaña griego son los tallos floridos y secos de Sideritis, un grupo de plantas resistentes de la familia de las lamiáceas que crecen en laderas rocosas y soleadas de las montañas del Mediterráneo, a menudo por encima de los 1000 metros. A pesar del nombre, no es «té» en sentido botánico: no contiene hojas de la planta del té. Es, por tanto, una infusión de hierbas y no tiene cafeína de forma natural.
En Grecia hay varias especies, y muchas regiones presumen de la suya. Sideritis scardica crece en el monte Olimpo y en las montañas del norte de Grecia, Sideritis raeseri en las montañas del continente, Sideritis clandestina en el Peloponeso, y en Creta se recoge Sideritis syriaca, a la que los isleños llaman malotira. En los pueblos es habitual oír que se le pone el nombre de la montaña de la que procede: té del Olimpo, del Parnaso, del Taigeto.
Hoy en día, una parte creciente del té de montaña griego se cultiva en zonas de montaña en lugar de recogerse en estado silvestre, lo que alivia la presión sobre las plantas silvestres.
¿A qué sabe el té de montaña griego?
El té de montaña griego es una taza tranquila más que espectacular. Puedes esperar:
- Un sabor herbal ligero y limpio, a medio camino entre la salvia, la manzanilla y el heno fresco.
- Suaves notas florales de las espigas de flores, y un dulzor delicado que recuerda a la miel.
- Casi nada de amargor, aunque repose un poco más de lo previsto.
- Un color dorado a ámbar que se intensifica cuanto más tiempo reposa.
Como es tan suave, se toma fácilmente a cualquier hora y combina de maravilla con cosas sencillas: una rodaja de limón, una cucharada de miel de tomillo, un trozo de bizcocho de miel o unas nueces.
Cómo preparar té de montaña griego
En taza o tetera
- Cantidad: 2–3 g por 250 ml, unas 1,5–2 cucharaditas, o un puñadito de tallos partidos en trozos.
- Agua: recién hervida, a 100 °C.
- Tiempo: 8–10 minutos, con una tapa o un platito sobre la taza para conservar el aroma.
- Para terminar: una rodaja de limón o un poco de miel, si quieres, como suele servirse en Grecia.
Como en el pueblo: a fuego lento en un cazo
En muchas casas griegas, el té de montaña no se deja reposar, sino que se cuece a fuego lento. Pon un pequeño manojo de tallos en un cazo con agua fría, llévalo poco a poco a ebullición, déjalo hervir suavemente dos o tres minutos y luego reposar tapado unos minutos más. Cuélalo en vasos o tazas. Así obtienes un sabor más profundo y redondo y un precioso color ámbar, y es una forma estupenda de preparar una jarra para varias personas.
Con hielo, para el verano
Prepáralo algo más fuerte de lo habitual, deja que se enfríe y sírvelo sobre hielo con una rodaja de limón y una ramita de menta. Una cucharada de miel, añadida cuando aún está caliente, lo convierte en una sencilla bebida griega de verano.
Los tallos suelen poder infusionarse una segunda vez, para una segunda jarra más ligera.
El té de montaña en la vida diaria griega
El té de montaña está entrelazado con la vida cotidiana en Grecia como pocas otras hierbas:
- La cosecha de verano. Las plantas se recogen en pleno verano, cuando están en flor, y después se atan en manojos y se cuelgan a secar a la sombra.
- Manojos en el mercado. En la laiki semanal, el mercado callejero, encontrarás té de montaña en manojos envueltos en papel, junto al orégano, el tomillo y la manzanilla.
- El kafeneio. En los pueblos de montaña, un vaso de té de montaña con miel forma parte del café del pueblo tanto como un café griego.
- La hospitalidad. Un cazo hirviendo a fuego lento para las visitas en una noche fría es una de las imágenes más familiares del invierno griego.
También es fácil confundirlo con otro clásico griego, el faskomilo. El faskomilo es la salvia griega, otra planta con un sabor más intenso y resinoso. A menudo se sirven uno junto al otro, pero no son lo mismo.
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Preguntas frecuentes
¿El té de montaña griego tiene cafeína?
No. El té de montaña griego es una infusión de Sideritis, no de la planta del té, así que no tiene cafeína de forma natural.
¿El té de montaña griego es lo mismo que la Sideritis?
Sí. «Té de montaña griego» es el nombre común; Sideritis es el nombre botánico de las plantas con las que se hace.
¿Se puede tomar frío?
Sí. Prepáralo algo más fuerte, deja que se enfríe y sírvelo con hielo y limón. En Grecia es una bebida de verano muy querida.
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